Cum şi-a construit cel mai bogat om din lume imperiul? O discuţie cu un taximetrist i-a schimbat viaţa lui Bernard Arnault

Mogulul fashion Bernard Arnault a devenit, în urmă cu câteva zile, pentru scurt timp, cel mai bogat om din lume, având o avere aproximată la 183,3 miliarde de dolari, care o depăşeşte cu 300 de milioane pe cea a lui Jeff Bezos, de la Amazon, şi pe Elon Musk, deţinătorul unei averi de „numai” 147,3 miliarde de dolari. Ierarhia este influenţată de fluctuaţiile de la bursă.

Averea lui Arnault a crescut de la 76 de miliarde, cât avea în martie 2020, la 186,3 după 14 luni de pandemie, când brandurile sale, înglobate în grupul Louis Vuitton Moët Hennessy, au cunoscut o extindere fantastică. Din grupul LVMH fac parte numai branduri de lux, precum Fendi, Christian Dior şi Givenchy. Însă care a fost începutul carierei celui mai bogat om din lume, cum şi-a construit el imperiul fashion pe care-l conduce azi cu atâta succes?

Prima pasiune din viaţa lui Bernard a fost muzica, însă n-a avut talent să devină pianist, motiv pentru care a absolvit Facultatea de Inginerie, în 1971, şi apoi a început să lucreze la firma de construcţii a tatălui său, în oraşul Roubaix din Franţa.

Interesul lui în lumea industrială avea să se schimbe în momentul în care a avut o conversaţie cu o şofer de taxi în New York, care a facilitat construirea imperiului LVMH. Arnault l-a întrebat pe taximetrist dacă ştia cine era preşedintele Franţei la acea vreme, însă şoferul a răspuns negativ, după care a adăugat: „N-am auzit în viaţa mea de Georges Pompidou, dar ştiu ce este Christian Dior!”

La 25 de ani, Arnault a preluat frâiele afacerii de familie de la tatăl lui. După ce François Mitterrand a devenit preşedintele Franţei, omul de afaceri s-a mutat în Statele Unite şi a încercat să-şi pună pe picioare o afacere în construcţii. Însă visul lui era mai ambiţios de-atât. Îşi dorea o afacere cu origine franceză şi extindere internaţională. Zis şi făcut!

În 1984, când a aflat că Dior era de vânzare, Bernard a tresărit. Compania originală, care comercializa textile şi scutece, denumită Boussac, dăduse faliment şi guvernul francez căuta un cumpărător. Arnault a contribuit cu 15 milioane de dolari din banii familiei sale, iar Lazard a completat restul sumei necesare – 80 de milioane de dolari.

Prima măsură luată de noul şef de la Dior a fost să concedieze 9.000 de angajaţi şi să încaseze 500 de milioane de dolari din vânzarea celei mai mari părţi a afacerii. După care a pus ochii pe departamentul de parfumuri de la Dior, care fusese vândut celor de la Louis Vuitton Moët Hennessy.

Noii directori de la Louis Vuitton Moët Hennessy nu se înţelegeau, lucru care i-a permis lui Arnault să intervină şi să profite de disensiunile în plină desfăşurare. Francezul l-a deteminat pe şeful de la Vuitton să-l înlăture pe directorul de la Moët, după care s-a debarasat şi de el. Nu degeaba i se spune lui Bernard Arnault „rechinul în haină de caşmir”!

Cu ajutorul financiar al Lazard şi al celor de la Boussac, Bernard a preluat, în 1990, întregul control al companiei care conţinea şi Moët & Chandon, creatorul faimoasei şampanii franţuzeşti, şi Hennessy, producătorul francez de cognac ce datează încă din 1765.

După dobândirea Louis Vuitton Moët Hennessy, lucrurile au început să meargă de la sine. Arnault a cheltuit miliarde de dolari pe companii europene de modă, parfumuri, bijuterii, ceasuri şi băuturi alcoolice. Din 2008, LVMH a achiziţionat nu mai puţin de 79 de branduri de lux.

Foto - Profimedia