Explozie de stele
Sfere de lumină formate din plasmă, stelele au fost dintotdeauna privite cu admiraţie, cu teamă sau cu uimire. Marii poeţi ai lumii le-au dedicat ode, astronomii le-au spionat prin ocheane, îndrăgostiţii au suspinat cu gândul la sclipirile lor îndepărtate.
Nimeni nu ştie cu exactitate câte stele există, dar cu siguranţă numărul acestora este copleşitor. Universul cuprinde mai mult de 100 de bilioane de galaxii, fiecare galaxie având câte 100 de bilioane de stele. Şi cu toate acestea, în nopţile cu cer senin se pot observa maximum 3.000 de stele cu ochiul liber...Când priveşti cerul, te uiţi înapoi în timp. Stelele sunt atât de departe, încât lumina pe care o vezi a călătorit mult în spaţiu până să ajungă să fie percepută de ochi. De fiecare dată când admiri stelele, admiri de fapt cum arătau în trecut. Cea mai luminoasă stea descoperită de astronomi este Eta Carinae, din constelaţia Carina, care nu poate fi văzută din Emisfera Nordică. Aflată la 10.000 de ani lumină distanţă, are un diametru de 400 de ori mai mare decât cel al Soarelui. Astronauţii se aşteaptă ca această stea să se transforme într-o supernovă – şi se estimează că, atunci când va exploda, vei putea citi pe timp de noapte la lumina astfel produsă.Soarele este cea mai apropiată stea de Pământ, având un diametru de 109 ori mai mare decât aceasta. Deşi în comparaţie cu Terra pare uriaş, Soarele este un astru de mărime medie, aflat la mijlocul ciclului său de viaţă. Când va ajunge spre finalul existenţei sale, efectul asupra planetei noastre ar putea fi unul devastator, susţin astronomii.Stelele nu clipesc, chiar dacă ochiul le percepe aşa în momentul în care sunt aproape de orizont. Din cauza turbulenţelor atmosferice, lumina aflată în tranzit spre Pământ îşi poate modifica intensitatea şi culoarea.Multe stele pot părea singure atunci când le observi pe bolta cerească, însă de cele mai multe ori nu este aşa. Majoritatea stelelor pe care le vezi noaptea reprezintă de fapt un sistem de două astre. Pentru că se află la o distanţă atât de mare, ochiul uman le percepe ca fiind un întreg.
