Bette Davis, poate cea mai controversată actriță din istoria Hollywood-ului

Nu a fost frumoasă în sensul clasic al cuvântului, nu a fost supusă și nu a acceptat compromisuri. Bette Davis a impus un nou tip de forță feminină pe marele ecran, într-o industrie construită de și pentru bărbați. Iată povestea actriței care a schimbat regulile jocului.

A fost numită „cea mai controversată figură din istoria filmului", și nu întâmplător. Bette Davis nu a jucat doar roluri, ci a impus o prezență. Cu o privire tăioasă și un temperament pe măsură, a demontat imaginea femeii-decor din Hollywood-ul epocii de aur și a construit, în locul ei, un star cum nu mai existase.

Nu a fost docilă, nu a fost ușor de controlat, iar cariera ei stă mărturie pentru asta: și-a croit singură drumul, într-un sistem dominat aproape în întregime de bărbați.

Ochii care nu cereau voie

Născută Ruth Elizabeth Davis, pe 5 aprilie 1908, la Lowell, Massachusetts, Bette Davis avea să devină simbolul intensității și ambienței feminine într-un Hollywood în care femeile erau adesea reduse la roluri decorative.

Mică de statură, cu ochi mari și bulbucați, avea o privire care nu cerea permisiunea — ci se impunea de la sine. Frumusețea ei „neobișnuită" nu avea nimic comun cu tiparele epocii, dar prezența ei umplea orice cameră. Criticii spuneau că privirea ei „putea tăia o încăpere în două". Nu întâmplător, cântăreața Kim Carnes i-a dedicat celebrul hit „Bette Davis Eyes", iar Madonna a menționat-o în piesa „Vogue".

A fost prima femeie care a primit „Premiul pentru întreaga carieră‟ de la American Film Institute (1977)

Născută în timpul unei furtuni

Bette a venit pe lume în timpul unei furtuni, un detaliu care avea să devină metaforă pentru toată viața ei. A crescut într-o familie destrămată, tatăl abandonând familia când ea avea doar opt ani. Mama sa a făcut eforturi uriașe pentru a-și susține fetele, iar Davis a fost marcată de această luptă — trăind cu o dorință nestinsă de a dovedi, de a cuceri, de a controla.

Bine de știut!

Studiile de actorie le-a început la John Murray Anderson’s Drama School din New York

A debutat pe Broadway în 1929, iar la Hollywood a ajuns un an mai târziu

Primul film: Bad Sister (1931), alături de Humphrey Bogart

Războiul cu studiourile și ascensiunea

Davis a avut o relație „furtunoasă‟ cu Warner Bros., studioul cu care a avut un contract pe termen lung. A refuzat constant să joace în roluri „slabe‟, decorative, ceea ce a dus la conflicte, procese și o reputație de actriță „dificilă‟. Dar Davis era pur și simplu înaintea timpului ei. În 1934, rolul neconvențional din „Of Human Bondage‟ i-a adus prima recunoaștere critică – și o nominalizare neoficială la Oscar (scrisă de mână de votanți!). Un an mai târziu, în anul 1935, a reușit să câștige Oscarul pentru rolul din „Dangerous‟, iar în anul 1938 a impresionat cu prestația de Oscar din „Jezebel‟. Câțiva ani mai târziu, în 1950, a jucat în capodopera „All About Eve‟, consolidându-și reputația. De nu mai puțin de 10 ori a fost nominalizată la Oscar, inclusiv pentru „What Ever Happened to Baby Jane?‟ (1962).

„Prefer o carieră remarcabilă decât o viață personală liniștită.‟ – Bette Davis

Rivala eternă, Joan Crawford

Rivalitatea cu Joan Crawford a devenit legendară, alimentată de presă, dar și de conflictele reale dintre cele două personalități uriașe. În 1962, au filmat împreună „What Ever Happened to Baby Jane?‟, într-un decor tensionat. Când Davis a fost nominalizată la Oscar pentru acel rol, iar Crawford nu, aceasta a urcat pe scenă în locul câștigătoarei Anne Bancroft și a acceptat premiul în numele ei. Rivalitatea lor a inspirat serialul-antologic „TV Feud‟, regizată de Ryan Murphy.

Bette Davis, despre Joan: „A jucat întotdeauna cu sânii, niciodată cu inima.‟

Viață amoroasă: iubiri, eșecuri, scandaluri

Davis a fost căsătorită de patru ori și a avut trei copii, dintre care doar unul biologic. Ultima lovitură a venit de la propria fiică, B.D. Hyman, care a publicat în 1985 o carte distructivă, „My Mother’s Keeper‟, în care o prezenta ca pe o mamă abuzivă și egocentrică. După publicarea volumului, fiica ei a rupt complet legătura cu mama Betty. Mai mult, Davis nu și-a cerut niciodată scuze pentru duritatea sa: „A fost singura cale de a supraviețui.‟

Știai că…

… a numit statuia Oscar după al doilea soț – Harmon Oscar Nelson – pentru că „seamănă cu posteriorul lui‟?

Ultimii ani și moștenirea unei regine

În anii '80, a suferit o mastectomie și mai multe atacuri cerebrale. Cu toate acestea, a continuat să joace până aproape de finalul vieții. Ultimul său film important a fost „The Whales of August‟ (1987), alături de Lillian Gish. Davis a murit pe 6 octombrie 1989, la Neuilly-sur-Seine, Franța, din cauza unui cancer la sân recidivat.