Intrarea în Templu a Maicii Domnului
Intrarea în Templu a Maicii Domnului, sărbătorită la 21 noiembrie de întreaga creştinătate, aminteşte de momentul în care Duhul Sfânt a început să lucreze pentru a o pregăti pe Fecioara Maria, cea care avea să-L nască pe Hristos.
Se povesteşte în „Evanghelia după Iacov” că Ana, cea care avea să fie mama Fecioarei Maria, nu putea avea copii şi că se ruga neîncetat împreună cu Ioachim, bărbatul ei, pentru a fi binecuvântată cu un prunc.
În fiecare an, cei doi aduceau jertfă pentru ca rugăciunile să le fie bine primite,dar în al 50-lea an al căsătoriei lor,marele preot le-a refuzat ofranda,numindu-i păcătoşi.
Alţii probabil că s-ar fi îndepărtat de Dumnezeu, dar ei nu s-au răzvrătit,ci au continuat să se roage şi să postească, făgăduindu-I că dacă vor avea un copil, îl vor închina Lui.
Şi iată cum, într-o bună zi, Arhanghelul Gavriil s-a arătat lui Ioachim şi l-a vestit că va avea un copil care se va umple de Duh Sfânt chiar din pântecele mamei sale şi va fi un vas ales al lui Dumnezeu.
Cele anunţate de Arhanghel s-au adeverit, iar peste nouă luni Ana a născut-o pe cea care avea să fie Maica Domnului.
Copilărie la Templu
Aşa cum au făgăduit Domnului, Ioachim şi Ana au adus-o la templu pe fiica lor, Maria. S-a întâmplat într-o zi de 21 noiembrie, pe când Maria avea doar trei ani. Aici şi-a petrecut întreaga copilărie, crescând în curăţenie sufletească, rugându-se şi citind Scriptura alături de alte fecioare, de văduve şi de preoţi, primenindu-se sufleteşte spre a se uni cu Dumnezeu. 12 ani a petrecut astfel Fecioara Sfântă, până când acelaşi Arhanghel Gavriil i-a adus Buna Vestire că-L va naşte pe fiul Domnului.
Pentru a rămâne nepătată în faţa lumii, după ce a primit vestea, Fecioara Maria a părăsit Templul şi s-a logodit cu Iosif, martorul fecioriei Ei şi al miracolului divin al naşterii pruncului Iisus.
Celebrarea aducerii la templu a Maicii Domnului s-a ţinut prima dată în secolul al VI-lea, când a fost construită o biserică închinată Fecioarei Maria chiar lângă ruinele vechiului templu în care a crescut.
Astăzi, însemnătatea sărbătorii este cu atât mai mare cu cât ea are loc în perioada Postului Crăciunului, pregătindu-i pe creştini pentru marele praznic al Naşterii Domnului şi invitându-i ca prin post să-L poarte pe Hristos în sufletele lor.
Schitul Vovidenia, «Altarul din Poiana Liniştii»
Aflat la câţiva kilometri de Mănăstirea Neamţ, în comuna Vânători Neamţ, Schitul Vovidenia îşi sărbătoreşte hramul la 21 noiembrie.
Nu întâmplător aici se retrăgeau în secolele al XV-lea şi al XVI-lea pustnicii de la Mănăstirea Neamţ atunci când doreau să aibă mai multă linişte pentru a se ruga, numind locul „Altarul din Poiana Liniştii”.
Ridicat la 1857, schitul oferă şi astăzi credincioşilor răgaz de rugăciune, fiind aşezat departe de tumultul vieţii laice.
